Cercetătorii de la Universitatea din Illinois Urbana-Champaign au publicat noi descoperiri care pun la îndoială beneficiile utilizării îngrășămintelor cu azot pe soiurile moderne de soia cu randament ridicat. Studiul lor, care apare în revista Crop, Forage & Turfgrass Management, indică faptul că îngrășământul suplimentar cu azot oferă îmbunătățiri limitate ale randamentului și adesea nu justifică costurile asociate.
Soia colaborează în mod natural cu bacteriile pentru a fixa azotul atmosferic, care în mod tradițional le satisface cerințele de creștere. Cu toate acestea, odată cu creșterea potențialului de producție al noilor soiuri de soia, unii experți în agricultură au speculat că ar putea fi nevoie de azot suplimentar. „Îmbunătățirile genetice în curs de desfășurare au sporit cu siguranță potențialul de producție de soia, determinându-ne să examinăm dacă îngrășământul suplimentar cu azot ar fi benefic”, a declarat Emerson Nafziger, profesor emerit în științe a culturilor.
Echipa de cercetare a efectuat teste pe teren în Illinois din 2014 până în 2017 pentru a evalua efectele aplicării azotului în diferite stadii de creștere a boabelor de soia. Ei au descoperit că, deși aplicarea azotului în toate etapele a crescut randamentele, câștigurile au fost marginale și adesea nu sunt rentabile. „Costul aplicării azotului de două până la trei ori depășește beneficiile din creșterea randamentului”, a explicat Nafziger, sfătuind astfel de practici pentru operațiunile agricole tipice.
O excepție a fost observată în condiții specifice de sol și situații de plantare. Într-un sol argilos din Chillicothe, Illinois, o singură aplicare de azot la plantare a îmbunătățit semnificativ recoltele în doi dintre cei trei ani studiați. Acest efect a fost atribuit texturii solului și conținutului de materie organică, care sunt mai puțin propice creșterii timpurii a plantelor. În plus, într-un caz, această aplicare timpurie a azotului a părut să atenueze simptomele sindromului morții subite, o boală fungică, deși nu este recomandată ca metodă de control fiabilă a bolii.
Studiul concluzionează că, în timp ce azotul poate ajuta la creșterea timpurie în anumite condiții, pentru majoritatea fermelor din Illinois, capacitatea naturală de fixare a azotului a boabelor de soia combinată cu activitatea bacteriilor din sol care trăiesc liber oferă suficient azot. Nafziger a subliniat: „Pentru producții mari de porumb, azotul este esențial, dar soia poate obține producții mari fără costul suplimentar și impactul asupra mediului al aplicării îngrășămintelor cu azot”.
Această cercetare se adaugă la un număr tot mai mare de dovezi care sugerează că dependența tradițională de abilitățile biologice de fixare a azotului ale boabelor de soia rămâne în mare măsură justificată, chiar dacă potențialul de producție crește.
