Preocuparea crește cu privire la „substanțe chimice pentru totdeauna” din îngrășământul biosolid.
Briza răcoroasă de primăvară a dimineții a lovit-o pe Saundra Traywick „ca un pumn în față”.
Mergând prin ferma ei de măgari împădurită de 38-acri din centrul Oklahomei la începutul anului 2019, lui Traywick i-a fost brusc greu să respire, deoarece aerul mirosea „toxic” și „ca moarte”.
La mai puțin de o milă distanță, un camion împrăștia un îngrășământ gros și întunecat într-o fermă de fân de 50-acre, un ritual familiar în această comunitate rurală chiar dincolo de suburbiile de nord-est a orașului Oklahoma.
Dar acest îngrășământ amâna un miros pe care Traywick nu-l întâlnise niciodată. Ea a descoperit curând că îngrășământul a fost făcut din ape uzate procesate.
Transformarea apelor uzate în îngrășăminte economisește banii orașelor pe costurile depozitelor de gunoi, este un îngrășământ mai ieftin, bogat în nutrienți pentru fermieri, și a devenit o industrie de un miliard de dolari pentru câteva companii. Cu toate acestea, s-a demonstrat că îngrășământul biosolid conține substanțe chimice care pot dăuna mediului și sănătății umane.
„În esență, orice se scurge prin scurgere ajunge pe aceste câmpuri”, a spus Traywick, care, la câteva luni după ce a aflat pentru prima dată despre îngrășământul biosolid, a îndemnat orașul din apropiere Luther să-l interzică, ceea ce liderii orașului au făcut în 2020.
Studiile științifice avertizează din ce în ce mai mult despre substanțele chimice PFAS găsite în îngrășămintele biosolide. PFAS - prescurtare pentru substanțele per- și polifluoroalchil, numite și „substanțe chimice pentru totdeauna” - poate fi găsit în multe produse rezistente la apă și căldură, materiale de igienă personală, medicamente și deșeuri industriale.
Dar, în timp ce unele state au restricționat sau interzis recent îngrășământul biosolid în întregime după ce au descoperit că contaminau terenuri agricole și ape subterane, parlamentarii și oficialii de mediu din Oklahoma au încercat să ia măsuri în acest an pentru a proteja orașele și corporațiile de răspundere în cazul în care se găsesc noi probleme de sănătate.
EPA estimează că până la 3,5 milioane de tone metrice uscate de deșeuri de canalizare tratate sunt răspândite ca îngrășământ în întreaga țară anual - suficient pentru a acoperi întreg statul Missouri.
Oklahoma are unul dintre cele mai extinse programe de îngrășăminte biosolide din țară, deoarece peste 80 la sută din nămolul de apă uzată a statului ajunge pe câmpurile de cultură, conform analizei Investigate Midwest a înregistrărilor statului.
Synagro, o companie deținută de Goldman Sachs, care răspândește cea mai mare parte a îngrășământului biosolid în Oklahoma și în toată țara, a făcut lobby împotriva noilor reglementări privind „substanțele chimice pentru totdeauna” din îngrășământul său, chiar dacă se confruntă cu procese din partea fermierilor care susțin că produsul său le-a devalorizat terenul. și a creat numeroase probleme de sănătate.
„Biosolidele sunt un produs final bogat în nutrienți al procesului de tratare a solidelor apelor uzate care au fost tratate pentru a asigura utilizarea în siguranță în aplicarea terenurilor agricole”, a spus compania într-un comunicat.
Problema a ocupat, de asemenea, centrul unei curse pentru Casa de stat din Oklahoma, deoarece un parlamentar de lungă durată care folosește îngrășământ biosolid pe terenul său riscă să piardă în fața unui contestator care dorește să pună capăt practicii.
„Aș spune că este una dintre problemele principale”, a spus Traywick despre viitoarele alegeri pentru Parlamentul statului.
În timp ce oamenii de știință au descoperit că substanțele chimice PFAS există deja în sângele aproape tuturor persoanelor și animalelor vii de pe planetă, studii recente au ridicat îngrijorări cu privire la expunerea crescută la PFAS prin prezența acestuia în îngrășămintele biosolide, care afectează aerul, apa și alimentele.
Aer: Cercetătorii de la UCLA au descoperit că microplasticele din îngrășământul biosolid sunt foarte potrivite pentru vânt, „crescând astfel... riscurile pentru sănătate prin inhalare”, cum ar fi deteriorarea țesutului pulmonar, potrivit unui studiu publicat în ianuarie.
Apă: Apele subterane din apropierea câmpurilor aplicate cu îngrășăminte biosolide au adesea rate ridicate de PFAS, uneori la rate mai mari decât ceea ce este considerat potrivit pentru consumul uman, conform unui studiu din 2024 publicat de Societatea Chimică Americană.
Alimente: În 2022, carnea de vită dintr-o fermă din Michigan a fost contaminată cu niveluri ridicate de PFAS despre care oficialii au spus că provine din îngrășăminte biosolide.
Ca răspuns la preocupările tot mai mari de sănătate, Agenția pentru Protecția Mediului a anunțat recent că va solicita sistemelor municipale de apă să elimine aproape toate substanțele PFAS. Aceste reglementări, prevăd unii, ar putea costa până la 3 miliarde de dolari în echipamente noi la nivel național.
Cu toate acestea, noile reguli nu schimbă standardele actuale de expunere la PFAS în îngrășăminte.
„Există o mulțime de necunoscute despre ceea ce vom face cu biosolidele”, a spus Hayes.
