Pe 20 august, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) a lansat strategia finală a erbicidelor, marcând un pas semnificativ în protejarea a peste 900 de specii pe cale federală de dispariție și amenințate de impactul erbicidelor. Această strategie reprezintă o dezvoltare esențială în eforturile EPA de a echilibra conservarea mediului cu nevoile practice ale fermierilor și ale altor utilizatori de pesticide.
Strategia, care încorporează feedback amplu din partea părților interesate din agricultură, este concepută pentru a reduce expunerea la erbicide la speciile vulnerabile atât în timpul noilor înregistrări, cât și în timpul revizuirii erbicidelor existente. EPA subliniază faptul că această abordare nu numai că protejează speciile enumerate, dar asigură și faptul că fermierii păstrează accesul la erbicidele esențiale, reducând astfel la minimum incertitudinea în operațiunile agricole.
Potrivit EPA, strategia finală reflectă o schimbare în modul în care agenția își îndeplinește obligațiile Actului privind speciile pe cale de dispariție prin identificarea protecțiilor necesare mai devreme în procesul de revizuire a pesticidelor. Această metodă permite o protecție mai eficientă a speciilor listate, reducând în același timp incertitudinea cu care se confruntă fermierii cu privire la disponibilitatea anumitor erbicide.
Concentrându-se pe erbicidele convenționale utilizate în cele 48 de state inferioare - unde aplicarea este cea mai răspândită - strategia se bazează pe datele recensământului agricol din 2022 al USDA, care indică faptul că aproximativ 264 de milioane de acri de terenuri cultivate au fost tratate cu erbicide. Strategia se adresează în primul rând speciilor enumerate de Serviciul Pește și Faunei Sălbatice din SUA (FWS), în timp ce impactul asupra speciilor enumerate de Serviciul Național pentru Pescuit Marin este gestionat printr-o inițiativă separată.
O caracteristică notabilă a strategiei este flexibilitatea acesteia, permițând fermierilor să implementeze măsuri de atenuare personalizate. În comparație cu proiectul, strategia finală include o gamă mai largă de opțiuni, în special pentru cei care au adoptat deja practici de reducere a scurgerii de pesticide, cum ar fi utilizarea culturilor de acoperire, cultivarea solului de conservare, paravane și adjuvanți. EPA observă că pentru unele practici, cum ar fi utilizarea bermurilor, nu pot fi necesare măsuri suplimentare de atenuare.
Strategia subliniază, de asemenea, importanța orientării profesionale și a participării la programele de conservare. Fermierii care lucrează cu specialiști în scurgeri/eroziune sau cei implicați în practicile Serviciului de Conservare a Resurselor Naturale ale USDA pot avea nevoie de mai puține atenuări suplimentare, în special în regiunile cu potențial scăzut de scurgere, cum ar fi vestul SUA.
Pentru a ajuta la implementarea acestor orientări, EPA elaborează o serie de resurse, inclusiv un site web cu meniu de atenuare și un instrument de calcul, ambele estimate să fie disponibile în toamna anului 2024. Aceste instrumente vor ajuta aplicatorii să determine cele mai adecvate măsuri de atenuare pe baza practicile lor actuale și condițiile geografice. De asemenea, EPA intenționează să continue furnizarea de materiale educaționale pentru a sprijini înțelegerea și conformitatea cu strategia.
EPA consideră că, abordând impactul potențial al erbicidelor la începutul procesului de înregistrare, noua strategie va eficientiza consultările viitoare cu FWS, reducând potențial timpul necesar pentru implementarea protecțiilor necesare pentru speciile enumerate.
