Plantele de fasole cresc sub soarele verii de pe Davenport Farm Road din Winterville, NC, august. 3, 2025. Foto: Alan Wooten / The Center Square
(Piața Centrului) - Tensiunile din Orientul Mijlociu care perturbă piețele globale de energie duc la creșterea prețurilor la îngrășăminte, creând noi presiuni pentru fermierii din Louisiana, în timp ce stimulează cererea de export prin porturile statului.
Pe măsură ce fermierii din Louisiana și din întreaga țară intră în inima sezonului de plantare de primăvară, îngrășământul care sosește pe șlepuri în portul New Orleans este achiziționat și reîncărcat pentru a fi exportat către piețe care plătesc mai mult decât cumpărătorii americani.
Peste 30% din exporturile globale de îngrășăminte au fost blocate în Golful Persic de la aproape închiderea de către Iran a strâmtorii Ormuz la începutul lunii martie, ceea ce a determinat creșterea prețurilor la îngrășăminte cu azot. Prețul barjelor din New Orleans a atins luni 690,50 USD pe tonă scurtă, față de 871 USD pentru îngrășământul cu azot de pe piețele internaționale. În urmă cu un an, îngrășământul cu azot a schimbat mâinile la aproximativ 382 - 388 USD pe tonă scurtă în portul New Orleans.
Mosaic, unul dintre cei mai mari producători de îngrășăminte din Louisiana, care operează fabricile Uncle Sam și Faustina din St. James Parish, a remarcat într-o analiză de piață din 22 aprilie că există „presiuni extraordinare ale costurilor inputurilor” atât pentru producători, cât și pentru fermieri. Mărfurile comercializate la nivel global, precum produsele sale, sunt supuse unor „prețuri mondiale” pe care nici ei, nici fermierul american nu le pot evita cu ușurință.
Costurile energiei-în special gazele naturale-reprezintă de obicei 70% până la 80% din costul de fabricare a îngrășămintelor cu azot. În timp ce gazul natural este relativ ieftin în Louisiana în acest sezon de plantare, producătorii pot vinde îngrășământ finit la prețuri mondiale în Europa sau America de Sud.
CF Industries, care operează cel mai mare complex de amoniac din lume în Donaldsonville, poate produce până la 8 milioane de tone de produse cu azot anual. Compania a declarat la sfârșitul lunii martie că va acorda prioritate aprovizionării interne, declarând că „renunță la noi comenzi de export cu prețuri mai mari-... pentru a menține mai multe produse îngrășăminte cu azot la dispoziție fermierilor din SUA”. De asemenea, compania transformă 100 de vagoane pentru a transporta uree granulară către distribuitorii din SUA.
În timp ce producătorii generează vânzări record, ei beneficiază și de milioane de reduceri locale de impozite pe proprietate. O extindere de 363 de milioane de dolari a sediului din Donaldsonville al CF Industry, începută la începutul anului 2026, a fost aprobată pentru o scutire de taxe estimată la 6,7 milioane de dolari în primul an și la 53,4 milioane de dolari pe durata de 10-ani a proiectului. Criticii susțin că acest lucru lasă parohiile locale-deja strânse de inflație - pentru a subvenționa infrastructura utilizată de exportatorii globali.
Pentru fermierii din Louisiana, îngrășământul reprezintă aproximativ 20,3% din costul operațional total proiectat pe acru plantat, estimat la 916,75 USD pentru 2026. Aceasta include aproximativ 45-60 USD pe acru pentru motorina necesară pentru aplicare. Când costurile cu azotul depășesc pragul de 0,90 USD per kilogram, terenul „acru marginal” cu fertilitate mai scăzută-devine neprofitabil de plantat.
Din cauza acestor presiuni ale costurilor, datele LSU AgCenter arată că suprafața cultivată cu porumb și orez a scăzut brusc în acest an. Suprafața de porumb din Louisiana este estimată să scadă la aproximativ 440.000 de acri, în scădere cu 35% față de ultimii ani. Suprafața cultivată cu orez în stat va scădea cu 13%, până la aproximativ 425.000 de acri, potrivit estimărilor AgCenter.
Pentru a oferi lichidități imediate pe măsură ce fermierii se îndreaptă spre sezon, programul federal Farmer Bridge Assistance (FBA) distribuie 12 miliarde de dolari în ajutor de urgență, cultivatorii din Louisiana primind între 44 și 132 de dolari pe acru.
„Plata punte a acoperit multe dintre aceste decalaje pentru împrumuturile bancare”, a remarcat economistul agricol LSU AgCenter, dr. Michael Deliberto, care a avertizat că reducerile de suprafață vor afecta economiile rurale, impactând pe toată lumea, de la dealerii de echipamente până la bazele fiscale locale care sprijină școlile parohiale și infrastructura.
Producătorii de îngrășăminte ar putea primi scutiri suplimentare de taxe pe 16 mai, când alegătorii din Louisiana se îndreaptă la urne pentru a lua în considerare un amendament constituțional care ar permite parohiilor să renunțe la impozitele pe proprietate asupra inventarului întreprinderilor. Susținătorii amendamentului 4 susțin că scutirea ar stimula creșterea economică prin reducerea cheltuielilor generale pentru industrii precum producția de îngrășăminte. Oponenții susțin că schimbarea ar provoca o erodare-pe termen lung a bazei fiscale locale care susține educația publică și serviciile parohiale.
