Întrebări și răspunsuri: De ce sunt îngrășămintele esențiale și care sunt cauzele și efectele deficitului de îngrășăminte asupra sistemului alimentar global?
(Acest Q&A este extras și adaptat dintr-un episod din podcastul Tabelul pentru 10 miliarde)
Îngrășămintele oferă culturilor nutrienții pentru a crește mai bine, făcându-le esențiale pentru aprovizionarea cu alimente a lumii. Ca atare, atunci când apar șocuri, cum ar fi atunci când prețurile îngrășămintelor cresc sau când oferta este întreruptă, impactul este resimțit de sistemul alimentar global în întregime. Acest lucru explică ceea ce vedem astăzi: războiul din Ucraina, prețurile ridicate la energie și politicile comerciale restrictive au determinat scăderea ofertei de îngrășăminte și creșterea prețurilor. Deși efectele acestei penurii vor fi resimțite pe tot globul, țările în curs de dezvoltare sunt printre cele mai afectate.
Alzbeta Klein, CEO și Director al Asociației Internaționale a Îngrășămintelor și John Baffes, Economist Senior la Grupul Băncii Mondiale, explică criza în prezent, la ce ne putem aștepta pe termen scurt și mediu și impactul asupra fermierilor și asupra comunității globale.
*Vă rugăm să rețineți că interviurile de mai jos au fost înregistrate la sfârșitul lunii iunie
Alzbeta Klein cercetează istoria îngrășămintelor, soluții pentru a aborda costurile în spirală și consecințele din lumea reală asupra comunităților afectate, cum ar fi fermierii.
Î. Când vorbim despre îngrășăminte, cât de importante sunt acestea pentru securitatea alimentară globală și care sunt acestea? La ce ne referim de fapt când vorbim despre îngrășământ?
A. Mai mult de jumătate din ceea ce mâncăm astăzi mâncăm din cauza îngrășămintelor minerale. Care sunt cele trei îngrășăminte minerale cheie? Sunt azot, potasiu și fosfat.
Ce fac aceste trei minerale? În general, vin din pământ sau din aerul din jurul nostru și sunt aplicate culturilor pentru a le face să crească. Sunt ca vitaminele pe care le luăm; ele ajută la menținerea culturilor sănătoase.
Când vine vorba de cele trei minerale majore, potasa este o marfă care provine din minele adânci; este prelucrat astfel încât să poată fi folosit pe plante. Fosfatul este, de asemenea, o marfă extrasă; provine din minele de suprafață de mică adâncime. Azotul este peste tot în jurul nostru; se află în aerul pe care îl respirăm, dar plantele nu le pot folosi, prin urmare ele trebuie procesate în nitrat de amoniu sau alte produse pe care plantele le pot „digera”.
Î. Cum a fost descoperit îngrășământul? Care este istoria îngrășământului?
A. Destul de interesant, îngrășămintele nu sunt atât de vechi. Fermierii au folosit de mult tot ce au putut pentru a ajuta plantele să crească. Când te gândești la cuvântul „potașă”, înseamnă cu adevăratoală cenușă, care face referire la cenușa de la fundul focului pe care fermierii o foloseau pentru a cultiva mai bine culturile.
Îngrășămintele cu azot au început în jurul anului 1905, odată cu descoperirea așa-numitului proces „Haber Bosch”. Doi domni au descoperit literalmente cum să se întoarcăaerînpâine. De ce? Pentru că așa cum am menționat, deși azotul este în aerul din jurul nostru, plantele nu îl pot folosi. Procesul Haber-Bosch a descoperit tehnologia de a sparge azotul din aer și de a-l transforma în ceva pe care plantele îl pot folosi pentru a crește.
Folosim această tehnologie de peste 100 de ani. Fiecare țară îl folosește, deși în proporții diferite, (deoarece tipul de îngrășământ pe care îl folosim depinde de tipul de sol). În urmă cu o sută de ani, nu aveam instrumentele să ne uităm la solul și să avem precizie în ceea ce privește tipul de îngrășăminte de care avem nevoie – astăzi, avem acea tehnologie (aici intervine agricultura de precizie). Diferite tipuri de sol au nevoie de diferite tipuri de îngrășăminte. De exemplu, solul din Brazilia are deficit de potasiu, prin urmare trebuie să importe mai mult din acel mineral.
Așa cultivăm alimente și, până acum, nu am găsit o modalitate mai bună de a face acest lucru.
Î. De ce îngrășământul este uneori controversat?
A. Acest lucru este important de înțeles. Când am început această conversație, am trecut peste cele trei îngrășăminte minerale. Ei vin din pământ și se întorc în pământ. Adesea, credem că ar trebui să folosim numai organice sau să ne ferim de a folosi îngrășăminte, dar nu avem resurse nelimitate de pământ.
Când te uiți la lumea de astăzi și la criza alimentară globală de astăzi, lucrăm sub mai multe constrângeri majore: scoaterea cerealelor din porturile maritime negre (din cauza Războiului din Ucraina), mediu, cât de mult teren putem folosi, poluare etc. Din cauza acestui mediu constrâns, întrebarea este noiintensificaagricultura noastră (produce mai mult cu mai puțin), sauextinde(deveniți mai organic și folosiți mai mult pământ pentru a produce aceeași cantitate de hrană).
O mare parte a discuției a fost greșită din cauza percepției că cele trei minerale pe care le-am discutat sunt inutile sau nenaturale. Nu este cazul – sunt extrem de importante și, din nou, nu am găsit o modalitate mai bună de a produce culturi fiabile.
Î. Puteți explica efectele deficitului de îngrășăminte, ale creșterii prețurilor și ale problemelor de aprovizionare?
A. Avem o criză alimentară în toată regula în fața noastră. Cealaltă problemă pe care o avem este că Rusia și Belarus produc o cantitate semnificativă de îngrășăminte la nivel mondial. Intre cele doua tari (in care exista firme si entitati sanctionate care nu mai pot exporta), produc 40% din potasiu global. Cum am ajuns la o asemenea concentrare? Ei bine, potasa este un mineral și este acolo unde se află. Se întâmplă să fie în principal în pământ în Rusia, Belarus și Canada. Acest material nu ajunge din Rusia și Belarus și, prin urmare, nu ajunge pe piețele globale. Rusia reprezintă, de asemenea, 23% din azotatul de amoniu comercializat la nivel mondial. Multe alte îngrășăminte pe care le produc, din cauza resurselor ample de gaz, nu ajung pe piețele globale.
Pentru a recapitula, avem o criză astăzi, deoarece nu exportăm cereale din Rusia și Ucraina. Și avem o criză alimentară de bere pentru că nu avem îngrășăminte pentru a fertiliza terenurile din întreaga lume, astfel încât să putem produce pentru următoarea recoltă și cea de după.
Î. Cât de mult joacă povestea energiei în asta? Și cum afectează lipsa îngrășămintelor sau problemele legate de cost comportamentul fermierilor la nivel global?
A. Prețurile la îngrășăminte au crescut deoarece prețurile la energie au crescut. Acest lucru s-a întâmplat deja pe fondul unei situații dificile după COVID-19, deoarece guvernele au dat prioritate industriei îngrășămintelor. Așadar, a existat deja o mulțime de producție în timpul pandemiei în 2020-2021. Apoi, a fost reducerea livrărilor din Belarus (dacă iei 20% din potasiu de pe piață, prețurile cresc). Și acum, avem sancțiuni pentru acționarii companiei din Rusia, prin urmare potasiul rusesc nu iese. Deci, dintr-o dată, ne lipsesc 40% din proviziile de potasiu. Aceasta înseamnă că prețul crește și disponibilitatea este, de asemenea, afectată.
Acest lucru are un impact asupra modului în care fermierii se comportă, ce plantează, ce nu plantează, cum își îngrijesc câmpurile. Soia necesită mai puțin îngrășământ decât porumbul, așa că am observat o înclinare către mai multă soia și mai puțin porumb, ceea ce are un impact mai jos în lanțul valoric.
Acest lucru are un impact și asupra micilor fermieri. Un fermier de afine din Chile a spus recent că fertilizează doar rândurile care par sănătoase, și nu restul pentru că nu are suficient pentru a-și fertiliza întreaga seră de afine. Din păcate, impactul va fi global și va fi resimțit în fiecare parte a lanțului valoric. Sistemul nostru alimentar este extrem de interconectat și global.
Î. Ce fel de soluții ar putea exista pentru a atenua costurile în spirală?
R. Noile tehnologii sunt cheia și sunt esențiale. Am discutat despre granițele planetare la începutul acestei conversații, care este mediul nostru. În prezent, nu toate îngrășămintele sunt utilizate eficient. În această afacere, folosim termenul de eficiență a utilizării nutrienților, care este cât de mult dintr-un anumit îngrășământ poate lua o plantă și cât este irosit în mediu. Scopul este să ne asigurăm că orice plantă pe care o hrănim ia tot îngrășământul posibil pentru a limita deversarea în mediu.
Câteva dintre tehnologiile care se folosesc astăzi: fertirigarea, care îmbină irigarea cu îngrășământul și este folosită în cantități măsurate determinate de senzori. Este folosit doar atât cât este necesar pentru o anumită plantă într-un anumit stadiu de creștere. Există multe cercetări și practică în ceea ce privește îngrășămintele acoperite, care eliberează mai puțin produs în mediu și mai mult în sol.
Există, de asemenea, tehnologii agricole, cum ar fi agricultura fără cultivare (se face deja în unele părți ale Americii de Sud și o parte a Statelor Unite), care este bună pentru mediu, deoarece păstrează carbonul în sol.
Există mai multe tehnologii, unele dintre ele deja utilizate, iar altele în curs de dezvoltare, care sunt critice. În acest moment, nu avem știința pentru a crea o alternativă, așa că trebuie să folosim ceea ce avem mult mai atent. Atunci când îngrășămintele sunt scumpe, îi obligă pe fermieri să-și dezvolte tehnologiile pe teren, astfel încât să folosească fiecare picătură cât de eficient pot.
Compania mea [International Fertilizer Association] a dezvoltat o platformă Smart & Green, unde găzduim companii startup în Agtech care își pot prezenta inovațiile jucătorilor consacrați din industrie, aducând știința mai departe.
Este timpul să continuăm dezvoltarea acestei științe, astfel încât să putem obține rezultate mai bune la fermă și rezultate mai bune în mediu. Această criză ne-a arătat că nu există o soluție care să se potrivească tuturor: trebuie să continuăm să ne dezvoltăm știința și tehnologiile, să menținem fluxurile comerciale deschise și să ne asigurăm că fermierii își cultivă parcelele și se hrănesc singuri.
John Baffes discută despre deficitul de îngrășăminte și impactul acesteia asupra comunității internaționale
Î. Cât de mare este o problemă [lipsa de îngrășăminte alimentare] la nivel global și ce cauzează acest deficit?
A. Piețele de îngrășăminte au trecut prin tulburări recent. Cele mai multe dintre nevoile alimentare ale lumii sunt satisfăcute cu următoarele patru mărfuri: trei cereale (grâu, orez, porumb/porumb) și soia. Aceste patru mărfuri reprezintă între două treimi și trei sferturi din aportul caloric global. De aceea, îngrășământul este mai important pentru aceste mărfuri.
Î: Există anumite părți ale lumii în care este deosebit de important să existe o cantitate bună de îngrășământ pentru aceste culturi de bază?
A. Având în vedere că cea mai mare parte a aprovizionării cu alimente provine din produsele de mai sus (grâu, orez, porumb/porumb, soia), este important ca aceste mărfuri să folosească o cantitate adecvată de îngrășământ pentru a satisface nevoile alimentare ale lumii.
Î. Cum afectează războiul din Ucraina aprovizionarea mondială cu îngrășăminte?
R. Atunci când sunt combinate, Rusia și Belarus reprezintă 20% din livrările globale de îngrășăminte, ceea ce le face foarte importante din partea ofertei. Problema este că din cauza sancțiunilor impuse Belarusului, aprovizionarea din acea țară a fost constrânsă. Avem, de asemenea, probleme legate de întreruperile aprovizionării, prin reducerea lanțului de aprovizionare, care a redus cantitatea de îngrășăminte care sunt produse [în Rusia și Belarus] și a redus cantitatea de îngrășăminte care sunt expediate din aceste țări.
O altă parte a problemei este că unele îngrășăminte, în special îngrășămintele pe bază de azot, folosesc gazul natural ca aport principal. Deoarece livrările de gaze naturale au fost afectate de război în Ucraina (și chiar înainte de război), a existat o reducere a ofertei de îngrășăminte în alte părți, în afară de Belarus și Rusia. Avem și alte probleme, cum ar fi restricțiile la export. Așadar, astăzi vedem o problemă globală care are legătură directă cu războiul și indirect cu politicile și prețurile ridicate ale energiei.
