Îngrășăminte
Azotul, fosfatul și potasa sunt esențiale în producția de culturi folosite pentru alimente, furaje, fibre și combustibil. Aplicați anual, majoritatea acestor nutrienți sunt absorbiți de cultură, dar atunci când sunt aplicați în exces, aceștia se pot pierde în mediu prin volatilizare în aer, leșiere în apele subterane, emisie din sol în aer și scurgere în apele de suprafață. Aceste pierderi pot fi reduse prin adoptarea celor mai bune practici de management (BMP) care cresc accesibilitatea nutrienților și sporesc capacitatea plantelor de a absorbi nutrienți și pot potrivi mai bine aplicațiile de nutrienți cu nevoile agronomice.
ERS adună informații despre utilizarea îngrășămintelor în fermă prin sondajul USDA privind managementul resurselor agricole (ARMS). Producătorii a nouă culturi majore de câmp-orz, porumb, bumbac, ovăz, arahide, orez, sorg, soia și grâu-sunt contactați în anii selectați. ERS raportează despre aplicațiile de nutrienți și metodele de aplicare pentru îngrășăminte sintetice și gunoi de grajd în rapoartele personalizate ARMS Farm Financial and Crop Production Practices, care oferă, de asemenea, documentație de anchetă și acces la chestionare.
ERS folosește aceeași sursă ARMS pentru a dezvolta estimări ale costurilor de aplicare a îngrășămintelor pentru fiecare dintre cele nouă culturi majore de câmp studiate și raportează aceste estimări în produsul de date Costuri și returnări ale mărfurilor.
ERS combină estimările bazate pe ARMS-cu date extrase din alte surse publice și proprietare pentru a raporta estimări anuale ale utilizării totale a îngrășămintelor în agricultura din SUA în produsul de date privind utilizarea și prețul îngrășămintelor. Tabelele din acel produs raportează utilizarea totală în funcție de nutrienți, ratele de aplicare pe acru pentru culturile selectate, utilizarea materialelor de îngrășăminte și prețurile îngrășămintelor. La rândul lor, acele date sunt folosite pentru a sprijini dezvoltarea indicilor utilizării anuale a îngrășămintelor în agricultura din SUA, pentru raportarea în produsul de date Productivitatea agricolă în Statele Unite.
Pesticide
Producătorii de culturi din SUA folosesc o varietate de practici pentru a reduce pierderile de producție cauzate dăunătorilor. Ei pot alege alegerea culturilor, ajustările datei de plantare și rotațiile culturilor pentru a limita apariția și răspândirea buruienilor, insectelor și ciupercilor. Ei pot folosi metode mecanice, cum ar fi lucrarea solului și prășitul manual, pentru a gestiona buruienile. Unele pot elibera organisme benefice pe câmp, în special atunci când se gestionează insectele dăunătoare. De asemenea, pot aplica pesticide chimice, inclusiv erbicide, insecticide și fungicide, de obicei prin pulverizarea câmpurilor. Fermierii gestionează, de asemenea, dăunători cu semințe modificate genetic (GE) insecte-rezistente și tolerante la erbicide-pentru anumite culturi (consultați subiectul despre Biotehnologie) pentru mai multe informații despre adoptarea semințelor MG). Producătorii de culturi ecologice certificate evită utilizarea substanțelor chimice sintetice și a semințelor MG pentru combaterea dăunătorilor; se bazează mult mai mult pe practici de producție, cum ar fi rotația culturilor, prelucrarea solului, ajustările la datele de plantare și recoltare și utilizarea organismelor benefice (a se vedea subiectul Agricultura ecologică).
USDA studiază practicile de gestionare a dăunătorilor în rândul producătorilor a nouă culturi majore de câmp (orz, porumb, bumbac, ovăz, arahide, orez sorg, soia și grâu) în Faza II a Sondajului de Management al Resurselor Agricole (ARMS). Estimările aplicațiilor de pesticide și ale altor practici pentru fiecare cultură pentru anii de anchetă selectați sunt raportate în produsul de date ARMS Farm Financial and Crop Production Practices. Serviciul Național de Statistică Agricolă (NASS) cercetează utilizarea substanțelor chimice în rândul producătorilor celor nouă culturi majore de câmp, precum și în rândul producătorilor de cartofi și a culturilor selectate de fructe și legume, prin versiuni suplimentare concentrate ARMS și raportează despre utilizarea substanțelor chimice prin Programul NASS de utilizare a substanțelor chimice agricole.
ERS a combinat, de asemenea, datele ARMS și sursele de proprietate pentru a crea un produs de cercetare mai cuprinzător, publicat în 2014. Acest produs a dezvoltat estimări anuale, din 1960 până în 2008, ale aplicațiilor de erbicide, insecticide și fungicide pentru 21 de culturi majore care reprezintă 71% din utilizarea totală a pesticidelor în Statele Unite. Culturile includ cele nouă enumerate mai sus plus mere, grapefruit, struguri, lămâi, salată verde, portocale, piersici, pere, nuci pecan, cartofi, trestie de zahăr, porumb dulce și roșii. Utilizarea totală a pesticidelor pe aceste culturi s-a triplat din 1960 până în 1981, dar apoi a scăzut de la 632 milioane de lire sterline în 1981 la 516 milioane de lire sterline în 2008. Scăderea este atribuită ingredientelor active mai eficiente, managementului integrat al dăunătorilor și semințelor GE.
