ASHKELON, Israel (AP) — Soldații care păzesc ferma de legume organice a lui Avi Chivivian din sudul Israelului trebuie mai întâi să cerceteze fiecare colț al câmpurilor sale în căutarea militanților înainte să-i dea clar: are șase ore de muncă.
Este sezonul de plantare a cartofilor pentru fermele din sudul Israelului, o regiune de lângă granița cu Gaza pe care Ministerul Agriculturii o numește „hambarul de legume” al țării, deoarece furnizează cel puțin o treime din legumele Israelului. Dar Chivivian – unul dintre puținii fermieri rămași în zonă de la brutalul atac transfrontalier din 7 octombrie al militanților Hamas – nu mai trăiește după ciclul recoltei. Este în programul armatei.
„Dacă nu plantăm cartofi acum, primăvara nu vor fi”, a spus Chivivian, care locuiește în micul sat Yated. „Dacă ridicăm mâinile, vom avea o criză alimentară în Israel”.
Războiul Israel-Hamas a aruncat în criză inimile agricole ale Israelului, situate în jurul Fâșiei Gaza și în nord, lângă granițele cu Liban și Siria. De asemenea, atacurile aeriene israeliene, operațiunile terestre și un asediu au schimbat toate felurile de viață în Gaza.
Lângă Gaza, armata a interzis orice agricultură pe o rază de 4 kilometri (2,5 mile) de gardul de graniță și monitorizează cu atenție fermierii ale căror terenuri se află chiar în afara zonei interzise.
În nord, comunități întregi au fost evacuate din cauza tirurilor de rachete din partea grupării militante Hezbollah din Liban. Pe măsură ce muncitorii străini fug și orașele agricole s-au golit, țara a început să importe mai multe legume. Puținii fermieri rămași se îngrijorează de viitorul agriculturii israeliene.
Chivivian și-a pierdut întreaga recoltă în câteva zile după 7 octombrie. El nu a putut să-și îngrijească cele 65 de acri (25 de hectare) în timp ce militanții se dezlănțuiau în jurul comunității sale. Toate culturile sale - roșii, castraveți și cartofi dulci - zac acum moarte pe câmp și trebuie smulse înainte ca el să poată lucra din nou pământul și să o ia de la capăt.
Cea mai mare parte a verdețurilor cu frunze, roșiile, castraveții și ardeii gras din țară provin din zonă, potrivit secretarului general al Asociației Fermierilor din Israel, Uri Dorman. Între timp, fermele din nord produc 40% din fructele subtropicale ale țării și 70% din ouăle sale, a spus Ministerul Agriculturii.
Înainte de război, majoritatea produselor consumate de israelieni erau cultivate în Israel. Dependența din ce în ce mai mare de importuri amenință fermele locale ale căror produse obișnuiau să stocheze rafturile supermarketurilor. Săptămâna trecută, o navă care transporta roșii din Turcia a acostat la Haifa.
Dorman a prezis că industria agricolă israeliană ar putea reveni în doi până la trei ani. Dar el a spus că creșterea importurilor ar putea crea temeri și percepții „că există mai multe lipsuri decât există de fapt”.
„Dacă oamenii acționează în funcție de această frică și încep să importe mai multe produse, vom asista la moartea lentă a agriculturii israeliene”, a spus el.
Pentru Chivivian, ferma pe care și-a petrecut toată viața de adult construind este acum a doua sa prioritate. Mai întâi este să plătească pentru casa din Ierusalim unde soția și cei șase copii au stat de când au evacuat Yated.
Contul său bancar este în descoperit de cont și majoritatea lucrătorilor străini pe care i-a angajat din Thailanda și Rwanda au fugit.
"Casa mea este goală, întregul kibutz este gol. Se pare că o tornadă a sfâșiat locul", a spus Chivivian. "Guvernul nu ne-a dat nimic. Suntem singuri, încercând cu toată puterea să salvăm sistemul alimentar".
În încercarea de a atrage muncitorii străini înapoi în zonele evacuate, Ministerul Agriculturii a spus că le va prelungi vizele de muncă și le va acorda bonusuri de aproximativ 500 de dolari pe lună. De asemenea, intenționează să construiască sere pentru a compensa potențialele deficite, să construiască sute de adăposturi anti-bombe în apropierea fermelor și să sprijine eforturile voluntarilor pentru a umple golurile de forță de muncă.
Înainte de război, aproximativ jumătate din forța de muncă agricolă a Israelului era compusă din forță de muncă străină și palestiniană. De când a izbucnit războiul, Israelul a interzis muncitorilor palestinieni din Cisiordania să-și atingă locurile de muncă. O cincime din forța de muncă străină a fugit din țară și mulți alții și-au părăsit locurile de muncă.
Pe măsură ce Israelul sună la 360,000 rezerviștii pregătiți pentru serviciul militar, posturile de la culegători la șoferi de camion au fost lăsate abandonate, spune Ministerul Agriculturii.
Eforturile de voluntariat care au înrolat mii de oameni au apărut în toată țara pentru a umple golurile. În livada familiei Dafna de 25-acri (10-hectare), lângă orașul sudic Ashkelon, voluntarii îndrăznesc frecvente sirene de raiduri aeriene în timp ce scot rodii coapte din copacii plini de fructe roz. Recompensa lor se prăbușește în jgheaburi mari destinate pieței. Fără munca lor, fructele ar putrezi.
„Nu mă tem să vin aici să-i ajut”, a spus Ayelet Ben Assayag, de 21-ani, care a fost voluntar la fermă într-o zi recentă. „Cred că este foarte important să venim aici, deși este o zonă de război”.
Ea a spus că voluntarii sunt pregătiți să alerge spre adăposturi mici sau să se întindă pe pământ în cazul unei sirene.
Dar voluntarii pot ajuta doar atât de mult, a spus Liad Vaknin, purtătorul de cuvânt al Consiliului pentru Produse de Lactate din Israel. Odată cu pierderea forței de muncă străine calificate, sarcinile agricole durează mai mult.
„Voluntarii salvează temporar aceste ferme”, a spus Vaknin. "Dar la finalul zilei, ei sunt voluntari. Nu au aceleași capacități ca muncitorii. Trebuie să găsim o soluție mai permanentă."
Voluntarilor le este mai greu să acceseze fermele cele mai apropiate de granița cu Gaza, precum lactaria lui Marcelo Wasser, pentru că au nevoie de o escortă militară pentru a intra în zonă. Wasser conduce una dintre cele 16 fabrici de lapte care punctează granița și care reprezintă aproximativ 10% din laptele Israelului. Wasser a rămas în Kibbutz Nirim pentru a-și îngriji vacile, în timp ce familia sa și membrii comunității au fost evacuați.
După ce s-a adăpostit cu familia sa timp de 12 ore într-o cameră sigură pe 7 octombrie, Wasser a ieșit la iveală și a găsit cinci dintre vecinii săi uciși de militanți și opt dintre vacile sale moarte în urma atacurilor cu rachete.
Wasser, care a emigrat în Israel din Argentina în urmă cu 30 de ani, continuă să iasă în fiecare zi pentru a hrăni și a mulge vacile, îngrijind răniții și evitând tirurile de rachete în timp ce merge.
„Mi-e frică pentru viața mea, nu pentru viața vacilor”, a spus el. „Nu știu cât mai pot face asta”.
___
Frankel a raportat din Ierusalim.
