O chiflă din semințe de susan, ambalată cu salată verde, roșii, ceapă și o chiflă crescută într-un laborator cu ajutorul lui Washington.
Acesta este viitorul alimentelor americane, potrivit unei industrii în curs de dezvoltare care activează o rețea de lobbyiști, grupuri comerciale și noi cheltuieli de campanie cu privirea către legea agricolă din 2023 - o mare cantitate de finanțare pentru industria cărnii și a agriculturii.
Companiile, al căror pui cultivat este acum în meniul restaurantelor din DC și San Francisco, spun că banii de capital de risc nu vor fi de ajuns. Acum, cu mult înainte să fie clar dacă americanii vor să renunțe la hamburgerii tradiționali, ei trec în ecosistemul de influență al Washingtonului și presează Congresul să-și extindă accesul la finanțare publică de la Departamentul de Agricultură.
„Unele țări vor decide să conducă la crearea de proteine alternative și crearea de carne, ouă și lactate din plante și fermentație de precizie și prin cultivarea celulelor”, a declarat Josh Tetrick, CEO al Eat Just, care face una dintre cele două carne cultivată. produse darea verde de către autoritățile de reglementare pentru consumul public în acest an. „Trebuie să ne întrebăm dacă vrem să cumpărăm alimente din alte țări peste zeci de ani de acum înainte sau am prefera să le producem singuri”.
Cultivată în laborator - sau cultivată în celule și pe bază de celule, după cum preferă industria - carnea este dezvoltată din celule extrase de la animale vii, combinată cu un amestec nutritiv de proteine și vitamine și cultivată în cuve mari care seamănă cu fabricile de bere.
Deși rămâne un proces care necesită mult timp și costisitor, industria prezintă tehnologia ca o ușurare pentru mai multe provocări din agricultura americană. Susținătorii susțin că carnea cultivată în laborator poate aborda problemele legate de lanțul de aprovizionare și de utilizare a terenurilor, poate atenua emisiile de gaze cu efect de seră și poate îmbunătăți bunăstarea animalelor. În realitate, argumentele lor nu sunt încă clare.
Noile cercetări dezvăluie că procesul de fabricare a cărnii ar putea genera o amprentă de carbon mai mare decât fermă convențională, iar argumentele că produsele sunt vegane sunt adesea întâmpinate cu scepticism.
Factura pentru fermă vine doar la fiecare cinci ani, așa că ultima dată când Congresul a negociat una, carne cultivată în laborator - și jocul de mesagerie din jurul acesteia - era încă la început. Înregistrările de lobby arată doar două organizații din spațiul care au angajat firmele K Street în 2018.
Acest lucru s-a schimbat în ultimii trei ani: câteva dintre cele mai importante companii au oficializat un grup comercial la sfârșitul anului trecut, Asociația pentru inovarea cărnii, păsărilor și fructelor de mare. O organizație nonprofit, Food Solutions Action, a luat naștere pentru a atrage parlamentarii cu donații de campanie și lobbyiști cu experiență menite să ajute la introducerea produselor cultivate în laborator și pe bază de plante prin cercuri de reglementare și sprijin sigur pentru contribuabili.
Coaliția respectivă, precum și alte cinci companii și grupuri de advocacy implicate cu carnea de cultură, s-au înregistrat pentru a face lobby din 2018, arată dezvăluirile, cheltuind cel puțin 3,7 milioane de dolari din 2021. Este încă o fracțiune din ceea ce giganții alimentari precum Tyson Foods - care a cheltuit mai mult de 1 milion de dolari în prima jumătate a anului 2023 – sau Cargill a cheltuit pe lobby într-un anumit an. Totuși, reflectă prima ofertă reală a unei industrii emergente de a influența politica federală a agriculturii.
Eat Just a angajat în 2021 o firmă de lobby în domeniul agricol Torrey Advisory Group și a cheltuit 210 USD000 anul trecut pe lobbyiști de acolo care au lucrat în Comitetul pentru Agricultură din Senat și la USDA. Upside Foods, care are aprobarea de a vinde carne de pui pe bază de celule restaurantelor, și-a dublat cheltuielile din K Street între 2019 și 2022. Finless Foods, o companie de fructe de mare cultivată în celule care a început să facă lobby abia în 2020, a cheltuit aproape 300 USD,000 în 2022. Și vin jucători noi, cum ar fi Believer Meats, o companie de carne cultivată israeliană care s-a înregistrat să facă lobby anul acesta pentru prima dată.
Food Solutions Action, organizația nonprofit din industrie care promovează „proteinele alternative”, a cheltuit 370 USD000 pentru advocacy anul trecut și este pe cale să dubleze această cifră în 2023. Grupul a adus, de asemenea, Russell Group, o firmă proeminentă de lobby agricol. , în aprilie și PAC-ul său a dat numerar de campanie aproprietorilor Congresului și 18.400 de dolari comitetelor naționale de campanie republicane în primele șase luni ale acestui an.
China Chilcano al celebrului bucătar José Andrés, un restaurant la aproximativ o milă de Capitoliu, este primul din țară care oferă pui cultivat cu carne Good Meat — „marinat cu sos anticucho, cartofi nativi și ají Amarillo chimichurri” —. Prima rundă de rezervări s-a vândut luna trecută în patru minute, a spus compania.
Dar China Chilcano servește doar 3,5 uncii de pui cultivat în celule pentru fiecare client și există doar suficient pentru opt rezervări pe săptămână. Producerea suficientă de pui sau de vită cultivată pe celule pentru a furniza magazinelor alimentare și a satisface cererea restaurantelor va necesita extinderea tehnologiei la un nivel cu totul nou.
"Este o provocare tehnologică uriașă. Este o provocare uriașă de inginerie. Este foarte intensă de capital", a declarat Andrew Noyes, șeful de comunicații globale la Good Meat, în timpul unei reuniuni de informare a industriei pentru personalul Congresului în această primăvară. „Când vine vorba de factura fermei,[Explorăm] dacă există programe existente care ajută cu garanțiile de împrumut, pe care le putem, ca industrie, să le putem folosi pentru a putea face o parte din acea activitate de comercializare cu navele noastre și cu procesele noastre de producție foarte scumpe.”
Tehnologia de creștere a celulelor a fost folosită de mult timp în scopuri medicale, dar la scară mică. Construirea bioreactoarelor - cuve mari de oțel care produc celule animale în loc de bere - este costisitoare. Facilitatea unei companii pentru distribuția la nivel național ar putea costa 450 de milioane de dolari, spun experții.
Pentru a încuraja finanțarea din sectorul privat de care au nevoie, companiile de carne bazate pe celule fac eforturi pentru a se extinde și a face permanent un program USDA care ar pune o garanție a contribuabililor în spatele împrumuturilor pe care le contractează - și speră că factura agricolă poate fi vehiculul lor. Tetrick, CEO-ul Eat Just, a spus că legea agricolă ar putea, de asemenea, să-și stimuleze industria prin finanțare pentru mai multă cercetare și dezvoltare, stimulând anumite culturi și oferind noi finanțări pentru facilități.
Căutarea industriei de a se sparge în 107-milioane de lbs. pe an, piața din SUA are o mulțime de capcane.
Unii critici nu văd cum pot scădea costurile de producție așa cum prezice industria. Alții subliniază că anumite progrese științifice cheie rămân nerealizate, cum ar fi tehnologia pentru a flexa și muta carnea pe bază de celule într-un mod care imită felul în care vacile se plimbă pe o pășune - comportamentul care conferă carnei de vită textura cărnoasă. Și, probabil, cel mai cuprinzător studiu al aducerii la scară a acestor noi cărni a constatat că tehnologia se confruntă cu obstacole serioase.
Industria recunoaște aceste obstacole, dar susține că tehnologii precum energia solară și vehiculele electrice și-au văzut costurile scăzute odată cu creșterea producției și a inovației. „Nu există garanții într-o industrie care pășește pe un teritoriu neexplorat, dar echipa noastră lucrează din greu pentru a aborda aceste provocări extinse”, a spus Noyes într-o declarație pentru POLITICO.
Prezentul industriei față de legislatori poate fi unul convingător, care se leagă de moralitate, durabilitate și securitate alimentară globală, a explicat Ricardo San Martin, om de știință în fermentație și director al Universității din California, laboratorul alternativ de carne din Berkeley. Dar știința nu arată o cale viabilă pentru extindere, a spus el.
„Politicienii vor asculta pentru că este emoționant”, a spus San Martin. „Nu știu dacă băieții ăia au consilieri științifici foarte, foarte pricepuți, care le spun: „Nu, nu, fiți atenți cu acesta.” Nici investitorii nu au acele îndrumări științifice, a avertizat el.
Dar industria este convinsă că își poate găsi calea de a ieși din aceste obstacole științifice.
„Se epuizează”, a spus Tetrick despre produsul său. "Acolo unde cineva a crezut că mai înainte este SF, José Andrés îl vinde în restaurantul său. Este într-un meniu de degustare și poți plăti pentru el. Este aici chiar acum."
Înainte ca consumatorii să poată obține carne cultivată în laborator pentru grătare sau într-o cantină de colegiu, industria este clară despre ce le va ajuta să-și rezolve problemele tehnice.
„Veți avea nevoie de sprijin din partea guvernului federal”, a spus Tetrick.
Megan R. Wilson a contribuit la acest raport.
