Renaissance Bioscience cu sediul la Vancouver-a dezvoltat un sistem nou de particule-de tip virus (VLP) care și-ar putea extinde dramatic platforma de biopesticide de interferență ARN (ARNi) dincolo de insectele mestecatoare, deschizând potențial noi aplicații în dăunătorii sugeți, bolile fungice și combaterea buruienilor.
Compania a depus un brevet provizoriu pentru platformă. În loc să furnizeze dsARN în celulele întregi de drojdie -, ceea ce limitează absorbția de către insectele care consumă fizic material vegetal -, noul sistem reutilizează virusurile dsARN ne-infecțioase care apar deja în celulele de drojdie de panificație. Renaissance îndepărtează materialul genetic propriu al virușilor și îl înlocuiește cu încărcăturile sale utile de dsRNA, creând nano-purtători de proteine cu un diametru de aproximativ 40 până la 50 de nanometri: mult mai mici decât celulele de drojdie în sine.
„Am descoperit o nouă modalitate de a împacheta ARN dublu catenar în interiorul drojdiei și putem obține niveluri foarte ridicate în timpul producției, mai mult decât sistemul nostru anterior, care era deja viabil din punct de vedere comercial”, a spus dr. John Husnik, CEO al Renaissance Bioscience. „Acum obținem sume extraordinar de mai mari și o aplicație mai largă, de aceea suntem destul de încântați de asta.”
Întreaga platformă existentă-drojdiei vizează gândacii de cartofi din Colorado și dăunătorii comparabili, cu o rată de mortalitate de 98% în testele independente de laborator. Deoarece VLP-urile sunt particule mult mai mici, ele creează potențialul de a ajunge la insecte sugetoare, cum ar fi afidele, muștele albe și tripsul -, o parte substanțial mai mare a pieței globale de protecție a culturilor -, precum și posibilele aplicații fungicide și erbicide. Husnik a recunoscut că extragerea VLP-urilor din celulele de drojdie adaugă o etapă de procesare în aval și un anumit cost, dar a spus că randamentele mai mari de dsARN per lot de producție ar compensa cu mult această cheltuială.
Platforma VLP rămâne în stadiul incipient al cercetării. Renaissance intenționează să o avanseze prin dezvoltare, continuând în același timp să extindă întregul-sistemul original de drojdie către înregistrarea comercială. Compania are un acord de dezvoltare comun existent cu specialistul olandez în protecția culturilor Certis Belchim, care vizează un dăunător de mestecat nespecificat.
