Cercetătorii de la Universitatea Prairie View A&M din Texas au instalat o unitate automată de procesare a biocharului în valoare de un milion de dolari care transformă reziduurile culturilor agricole într-un amendament al solului bogat în carbon--, o abordare concepută pentru a îmbunătăți structura solului și retenția de nutrienți, reducând în același timp dependența de îngrășămintele sintetice.
Proiectul este condus de Dr. Ram Ray, profesor la Colegiul de Agricultură, Alimentație și Resurse Naturale din PVAMU, ale cărui cercetări se concentrează pe managementul durabil al solului și pe ciclul carbonului. Unitatea de procesare automată permite echipei să producă biochar mai eficient și la scară mai mare decât metodele anterioare bazate pe laborator-, permițând demonstrații la scară-de teren.
Biocharul este produs prin piroliză - care încălzește materie organică, cum ar fi aragazul de porumb, paiele de grâu sau alte reziduuri de cultură, în condiții de temperatură scăzută-oxigen și-. Materialul-asemănător cărbunelui rezultat este foarte poros, cu o structură de suprafață care îmbunătățește habitatul microbian din sol, crește retenția de apă și reduce scurgerea nutrienților. Cercetările publicate în revista Biochar au descoperit că aplicarea poate îmbunătăți sănătatea solului, poate crește diversitatea microbiană și poate capta carbonul timp de zeci de ani.
PVAMU intenționează să extindă aria de acoperire a proiectului prin programe de sensibilizare în care fermierii aduc deșeurile de culturi la instalație și primesc în schimb biochar procesat. Funcția dublă - deturnarea deșeurilor și producția de amendare a solului - poziționează unitatea ca o completare practică a programelor de fertilitate existente, mai degrabă decât un înlocuitor pentru acestea.
Anunțul vine pe fondul interesului crescând pentru biochar ca input, în contextul prețurilor ridicate ale îngrășămintelor sintetice. Firma globală de cercetare a pieței biochar, Zion Market Research, a evaluat sectorul la 1,7 miliarde de dolari în 2023 și proiectează o creștere anuală de peste 13% până în 2030, determinată de piețele creditelor de carbon și cererea din programele de agricultură regenerativă.
