Litigiul din SUA privind erbicidul paraquat intră într-o fază critică, cu aproape 6.700 de procese consolidate în litigii federale multidistricte (MDL Nr.. 3004) în Districtul de Sud al Illinois și primul proces de judecată de stat din California programat pentru 1 martie 2027. Procesele au devenit unul dintre cele mai mari dosare privind răspunderea pentru produse chimice din ultimii ani, care ridică probleme legate de pesticide în ultimii ani. siguranța, protecția lucrătorilor și responsabilitatea producătorilor de a avertiza utilizatorii despre potențiale riscuri pentru sănătate.
Majoritatea reclamanților sunt fermieri, aplicatori autorizați de pesticide, muncitori agricoli, peisagişti și rezidenți din mediul rural care susțin că anii de expunere la paraquat i-au determinat să dezvolte boala Parkinson. Procesele vizează în primul rând Syngenta și Chevron, companii care au produs sau distribuit erbicide pe bază de paraquat-comercializate sub mărci precum Gramoxone, Firestorm, Helmquat și Parazone.
Pârâții neagă că paraquatul cauzează boala Parkinson și au susținut că decenii de recenzii științifice ale autorităților de reglementare din întreaga lume susțin înregistrarea continuă a produsului atunci când este utilizat conform instrucțiunilor de pe etichetă. Litigiul rămâne în derulare și nicio instanță nu a stabilit că paraquatul provoacă boala Parkinson.
Procesul din California se așteaptă să devină un caz de referință
Una dintre cele mai urmărite proceduri esteAnderson v. Syngenta AG și colab., programat să înceapă pe 1 martie 2027, la Curtea Superioară a Comitatului Contra Costa din California.
Potrivit plângerii, fermierul de nuci din California Keith Anderson a manipulat produse cu paraquat între aproximativ 1994 și 2022 în timp ce amesteca, încărca și pulveriza erbicide în ferma sa înainte de a fi diagnosticat cu boala Parkinson în 2021. Procesul susține că expunerea profesională repetată prin inhalare, contact cu pielea și ingerare accidentală i-a cauzat boala.
Avocații care reprezintă familia Anderson susțin că cazul ar putea stabili un precedent important pentru mii de procese similare aflate pe rol în Statele Unite.
„Acest proces va fi o oportunitate esențială de a le oferi muncitorilor agricoli și familiilor lor ziua lor în instanță”, a declarat Brent Wisner, managing partner la Wisner Baum, anunțând data procesului.
De ce paraquatul rămâne controversat
Paraquatul este unul dintre cele mai utilizate erbicide non-selective din lume și a fost aplicat de zeci de ani pentru combaterea buruienilor în culturi, inclusiv soia, bumbac, porumb, livezi, vii și alte culturi speciale. Deoarece acționează rapid și este eficient împotriva buruienilor-rezistente la erbicide, mulți cultivatori îl consideră un instrument important de gestionare.
Cu toate acestea, paraquatul este, de asemenea, printre erbicidele cele mai toxice dacă este înghițit, ceea ce a determinat Agenția pentru Protecția Mediului din SUA (EPA) să-l clasifice drept pesticid cu utilizare restricționată. Numai aplicatorii autorizați care au absolvit pregătirea obligatorie pot cumpăra sau aplica paraquat în Statele Unite.
Dincolo de preocupările legate de otrăvirea acută, dezbaterea științifică s-a concentrat din ce în ce mai mult pe dacă expunerea cronică poate contribui la boli neurodegenerative. Mai multe studii epidemiologice, inclusiv cercetările din Studiul privind sănătatea agricolă, finanțat de federal, au raportat o asociere între expunerea la paraquat la locul de muncă și riscul crescut de boală Parkinson. Cercetările de laborator au arătat, de asemenea, că paraquatul poate deteriora neuronii producători de dopamină-prin mecanisme de stres oxidativ.
În același timp, agențiile de reglementare au ajuns la concluzii diferite în ceea ce privește dacă dovezile disponibile stabilesc o relație de cauzalitate. EPA a concluzionat anterior că dovezile existente nu demonstrează o legătură cauzală clară între expunerea la paraquat și boala Parkinson, deși agenția continuă să revizuiască datele științifice emergente ca parte a procesului său de înregistrare a pesticidelor.
Controlul politic și normativ în creștere
Litigiul vine pe măsură ce atenția politică și de reglementare față de paraquat continuă să crească.
La începutul acestui an, administratorul EPA, Lee Zeldin, a anunțat că agenția va reevalua siguranța paraquatului, în timp ce parlamentarii din mai multe state au introdus o legislație care urmărește să interzică sau să restrângă în continuare erbicidul.
Paraquatul a fost deja interzis sau restricţionat sever în peste 70 de ţări. Cu toate acestea, acesta rămâne înregistrat pentru uz agricol în Statele Unite, sub rezerva cerințelor stricte de manipulare.
Rezultatul litigiului aflat în desfășurare ar putea influența viitoarele decizii de reglementare, cerințele de etichetare a pesticidelor și obligațiile de divulgare a producătorilor, indiferent dacă cazurile trec în cele din urmă la verdictele juriului sau sunt soluționate prin acorduri.
Ce susțin reclamanții
Reclamanții susțin că producătorii știau sau ar fi trebuit să știe de zeci de ani că paraquatul prezenta riscuri neurologice și nu au avertizat în mod adecvat utilizatorii. Avocații implicați în litigiu susțin că documentele interne ale companiei obținute în timpul descoperirii pot face lumină asupra a ceea ce producătorii au înțeles despre potențialele efecte ale erbicidului asupra sănătății.
Producătorii au respins aceste acuzații, declarând că paraquatul a fost supus unei examinări științifice ample de către autoritățile de reglementare din întreaga lume și rămâne aprobat pentru utilizare atunci când este aplicat în conformitate cu instrucțiunile aprobate de etichetă.
Niciun juriu nu s-a pronunțat încă asupra fondului acestor acuzații.
Implicații potențiale pentru agricultură
Litigiul paraquat se extinde cu mult dincolo de sala de judecată.
Dacă reclamanții prevalează în cele din urmă în număr semnificativ, cazurile ar putea remodela modul în care substanțele chimice agricole sunt testate, monitorizate și etichetate în Statele Unite. Litigiul poate influența, de asemenea, viitoarele standarde de siguranță a lucrătorilor, cerințele privind echipamentele de protecție personală și evaluarea-riscurilor neurologice pe termen lung asociate cu expunerea la pesticide.
Pentru cultivatori, procesele evidențiază, de asemenea, provocarea continuă de a echilibra gestionarea eficientă a buruienilor cu cercetarea științifică în evoluție, supravegherea reglementară și protecția sănătății ocupaționale.
