În peisajul arid din comitatul Machakos, Kenya, unde condițiile agricole sunt notoriu de dificile din cauza vremii neregulate, un fermier local a transformat o nouă frunză în succesul agricol. Festus Muthoka, un locuitor al satului Ndeini, și-a îmbunătățit semnificativ mijloacele de trai prin decizii strategice privind culturile și prin adoptarea unui nou soi de mazăre porumbei, „Mituki”. Această schimbare a dus la randamente mai mari și la creșterea veniturilor, demonstrând o transformare remarcabilă de la metodele tradiționale de agricultură la practici agricole inovatoare.
După câțiva ani de luptă cu precipitații inconsistente în timp ce cultiva porumb, fasole și mazăre porumbei locale, Festus a găsit o alternativă promițătoare în soiul de mazăre porumbei Mituki. „Când nu am putut găsi un loc de muncă în Nairobi, m-am întors în mediul rural și am realizat că câmpurile aveau mai mult potențial pentru mine”, a remarcat Festus. Mituki se maturizează în doar patru luni și jumătate, față de cele nouă luni cerute de soiurile tradiționale și poate fi recoltat de mai multe ori pe an. Această perioadă de maturitate mai scurtă și capacitatea soiului de a rămâne verde l-au făcut deosebit de valoros, mai ales pentru vânzarea către hotelurile locale.
Acum, la al treilea an de cultivare a Mituki, Festus și-a extins operațiunile fermei la 4-5 acri și intenționează să o crească la 10 acri în următorul sezon de plantare. Numai recoltele sale inițiale au adus peste 1.500 USD, o dovadă a profitabilității soiului.
Rael Karimi, cercetător și crescător la Organizația de Cercetare Agricolă și Zootehnică din Kenya (KALRO) din Katumani, a jucat un rol esențial în dezvoltarea soiului Mituki. „Am identificat un decalaj în soiurile locale, care a durat un an întreg pentru a se maturiza. Fermierii aveau nevoie de soiuri de maturare timpurie până la medie, cu trăsături preferate de piață și de fermier, cum ar fi boabe mai mari și păstăi pentru ușurința decojirii legumelor verzi, ", a explicat Karimi.
Dezvoltarea și lansarea lui Mituki în 2018 au fost conduse de teste extinse și de participarea activă a fermierilor, asigurându-se că soiul a îndeplinit nevoile și condițiile specifice ale fermierilor locali. Eforturile de promovare au inclus zilele de câmp, care joacă un rol crucial în educarea fermierilor cu privire la beneficiile noilor soiuri și în încurajarea adoptării semințelor de înaltă calitate.
Chris Ojiewo, liderul sistemelor de semințe pentru programul Dryland Crops la CIMMYT, a subliniat importanța menținerii purității semințelor și a bunelor practici agricole pentru a preveni probleme precum impuritățile genetice și acumularea de boli, care pot apărea din reciclarea semințelor. CIMMYT și Proiectul Accelerated Varietal Improvement and Seed Systems in Africa (AVISA) au sprijinit producția și distribuția de semințe de calitate, stimulând și mai mult adoptarea de soiuri îmbunătățite.
Pe măsură ce Festus intenționează să-și extindă în continuare operațiunile agricole, povestea sa de succes servește ca un far pentru alți fermieri din regiune, demonstrând viabilitatea adoptării de tehnici agricole inovatoare și de soiuri adaptate unor medii provocatoare. Sprijinul continuu din partea CIMMYT și eforturile de colaborare în ameliorarea culturilor sunt de așteptat să susțină și să îmbunătățească această traiectorie pozitivă, promițând un viitor mai strălucit pentru cultivarea de mazăre porumbei în zonele uscate.
