O serie de dezvoltări științifice și tehnologice recente ar putea contribui la modelarea următoarei generații de producție de porumb. Cercetătorii raportează progrese cheie în controlul genetic, agenții de biocontrol, formularea îngrășămintelor și instrumentele de gestionare a stresului bazate pe drone.
Un studiu condus de Andrea Eveland la Donald Danforth Plant Science Center, publicat înComunicări naturale, a identificat mecanisme genetice de reglementare care influențează pleiotropia în porumb, unde o genă afectează multiple trăsături. Această descoperire ar putea permite crescătorilor să manipuleze trăsături precum unghiul frunzelor și ramificarea ciucului fără a compromite potențialul de randament. Anterior, natura interconectată a acestor trăsături a reprezentat provocări pentru îmbunătățirea culturilor.
Cercetarea, realizată cu contribuții de la Universitatea din Illinois, Universitatea din California, Berkeley și Universitatea de Stat din Carolina de Nord, au implicat geneticieni de dezvoltare, biologi de calcul și statisticieni. Rezultatele lui Eveland se aliniază cu viziunile de lungă durată ale crescătorilor, precum cele de la crescătorul de porumb pensionat Dave Nanda, care în urmă cu 25 de ani au prezis o plantă de porumb cu frunze mai înguste și ciucuri mai mici pentru a maximiza eficiența și randamentul.
În paralel, Sweetwater Technologies a introdus un nou produs compatibil cu drone, Dronezone reîncărcat. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a înregistrat -o ca autoritate de reglementare a creșterii plantelor. Potrivit companiei, două tratamente aplicate cu drone pot oferi până la 60 de zile de rezistență la stresul abiotic, dublarea standardului actual al industriei. Produsul activează mecanismele naturale de apărare ale plantei pentru a spori toleranța la stres.
