Brazilia va trimite semințe de patru specii de plante la Stația Spațială Internațională (ISS) la 1 august la bordul misiunii NASA-11, marcând primul experiment agricol al țării pe orbită. Lansarea de la Kennedy Space Center din Florida va fi efectuată pe o rachetă SpaceX Falcon 9 cu capsula Dragonului, care va transporta și astronauți la stație.
Semințele - Bahia Grass, Strawberry și două specii de orhidee - au fost selectate de cercetători de la Corporația de Cercetare Agricolă Braziliană (Embrapa) și de la Universitatea din Florida, ambii membri ai rețelei de agricultură spațială. Oferită de Universitatea din Florida, semințele vor rămâne în microgravitate timp de șapte zile înainte de a se întoarce pe Pământ cu misiunea Crew-10.
Materialele fac parte din „Semințele mondiale”, o marfă organizată de compania americană Jaguar Space care include exemplare din 11 țări. Inițiativa își propune să examineze efectele genetice și fiziologice ale condițiilor spațiale asupra semințelor înainte de germinare, cu aplicații potențiale atât în agricultura spațială, cât și în agricultura terestră.
Obiectivele de îmbunătățire a culturilor
Cercetătorii se așteaptă la expunerea la microgravitate la mutații declanșatoare care ar putea spori performanța culturilor. Semințele de iarbă Bahia vor fi studiate pentru trăsături care suprimă înflorirea, reducând nevoile de întreținere și minimizarea atracției păsărilor în apropierea aeroporturilor - o problemă de siguranță pentru aviație.
Pentru căpșuni, accentul este pus pe reducerea dependenței Braziliei de răsadurile importate, care reprezintă aproape o treime din costurile de producție și se confruntă cu provocări fitosanitare. Semințele de orhidee vor fi analizate pentru modificări potențiale ale caracteristicilor florii după timpul lor în spațiu.
Colaborare internațională
Jaguar Space a invitat Rețeaua Braziliei pentru agricultură spațială să participe gratuit, deși spațiul limitat de marfă a necesitat alegerea speciilor de semințe mici -. Alte națiuni participante includ Argentina, Armenia, Costa Rica, Egipt, Guatemala, India, Maldive, Nigeria și Pakistan.
Misiunea implică mai multe instituții, inclusiv Agenția Spațială Argentiniană (Conae), Universitatea din Florida, Agenția Spațială Nigeriană (NASRDA) și Institutul Seti. Rețeaua de agricultură spațială Brazilia, formată în 2023 printr -un parteneriat între Embrapa și Agenția Spațială din Brazilia, conectează 56 de cercetători din 22 de instituții pentru a avansa agricultura în medii extreme.
SpaceX va transmite lansarea în direct, cu acoperire începând cu aproximativ o oră înainte de programarea programată la ora 2:43 Brasília.
