Solurile sunt cel mai complex și mai divers ecosistem din lume și oferă omenirii 98,8% din hrana sa.
Dar solul, ca o problemă deScienceDirectJurnalul descrie, este o resursă limitată, iar creșterea rapidă a populației umane, împreună cu creșterea consumului, exercită o presiune fără precedent asupra solurilor prin intensificarea producției agricole - creșterea randamentului culturilor pe unitatea de suprafață de sol.
„Consider că materia organică din sol este cel mai semnificativ indicator al sănătății solului, deoarece joacă un rol primordial în numeroase funcții ale solului, cum ar fi structura solului, utilizarea apei, ciclul și disponibilitatea nutrienților, soarta și transportul agrochimic, precum și activitatea biologică și biodiversitatea”, spune Doug Wolf, expert tehnic pentru siguranța mediului la Syngenta. „Sănătatea solului integrează factori fizici, chimici și biologici care influențează productivitatea, calitatea mediului și potențialul de profit.”
În afară de factorii critici de mediu, creșterea prețurilor la energie și la îngrășăminte fac mai mult cu mai puține drumuri, spune Jeff Divan, director de agronomie la startup-ul californian Sound Agriculture.
O abordare revizuită a sănătății solului în ultimii 12 ani și-a transformat propria fermă de porumb și soia de 1.800-acri din Iowa. Ferma lui Divan a început să integreze culturi de acoperire și a trecut la un sistem strip-till, lăsând resturile de cultură intacte pentru a permite operațiuni mai eficiente pe câmp, precum și plasarea îngrășământului în și în apropierea masei rădăcinilor și a zonei rădăcinilor.
„Am văzut unele dintre cele mai bune producții pe care le-am obținut vreodată aici utilizând unele dintre aceste strategii”, explică el, inclusiv împărțirea-azotului în trei treceri -, reducând ratele până la 0,75 livre de azot per bushel. Eroziunea cauzată de ploaie și vânt s-a diminuat și „unul dintre indicatorii subtili ai sănătății îmbunătățite a solului este tone de râme atunci când săpați în sol. Obișnuiam să facem o mulțime de toamne anhidre (aplicații de amoniac), iar solul părea mort din cauza faptului că - nu obișnuiai să vezi râme.”
„Am observat îmbunătățiri ale materiei organice și am făcut teste Haney pentru a vedea că carbonul extractibil din sol a crescut”, notează el.
În ultimii doi ani, ferma sa a folosit și Source, spray-ul foliar inspirat din bio{0}Agricultură Sound, care activează microbii din sol care fixează azotul în atmosferă și deblochează fosforul în sol, producând eficient îngrășământ chiar în zona rădăcinilor unei plante și reducând nevoia de aplicare a azotului cu 25 până la 50 de lire pe acru.
Produsul a luat amploare în agricultura din SUA, vânzările crescând de trei ori față de anul trecut. Urmează alte piețe cheie din întreaga lume: compania a încheiat un parteneriat cu Syngenta în China anul trecut pentru a testa produsul în porumb și grâu timp de aproximativ doi ani și pentru a trece produsul prin procesul de reglementare din China și, de asemenea, urmărește utilizarea în alte culturi. Acordul vizează reducerea utilizării îngrășămintelor cu azot în China cu 30%, menținând în același timp randamentele.
„Oportunitatea este coaptă în viitor pentru a valorifica puterea solului nostru, permițându-ne să reducem îngrășământul prea scump. Nu ar trebui să facă altceva decât să întărească randamentele”, adaugă Divan.
MAI MULTE INSTRUMENTE PENTRU SOLURI MAI SĂNATOARE
„Șaizeci la sută din randament depinde de fertilitatea solului”, amintește Taylor Purucker, Crop Nutrition Lead, Eastern North America with Mosaic. „Cred că, mergând înainte, cultivatorii vor implementa practici de sănătate a solului cu scopul final de a deveni mai profitabili”.
Un nou instrument de la startup-ul agtech Biome Makers, numit BeCrop, ajută cultivatorii din 40 de țări să înțeleagă nevoile solului lor printr-un pas-față de testul tipic de eșantionare de sol. BeCrop este prima platformă digitală de tehnologie a solului care oferă o analiză funcțională specifică culturii a microbiomului solului, pe baza informațiilor sale genetice.
„Încercăm să contribuim la reducerea decalajului dintre un profil de microbiom al solului ca instantaneu de la ferma unui cultivator și să potrivim acest lucru cu un produs despre care s-a demonstrat că ajută zonele de sol care au nevoie de el”, spune Ava Mehrpour, coordonatorul programului BeCrop Advisor al companiei cu sediul în Silicon Valley-, care a fost fondată în 2015.
„De multe ori, cultivatorii pot preleva probe de țesut și pot vedea că culturile sunt deficitare în „xyz” și apoi adaugă mai mult, dar dacă nu se mobilizează sau se fixează, sau este consumat de alte microorganisme, problema nu este abundența, problema sunt căile”, explică Mehrpour. „Ajutăm la deblocarea a ceea ce este acolo și ajutăm să conectăm cu precizie ceea ce lipsește cu ceea ce funcționează.” În plus, tehnologia sa BeCrop Rate măsoară impactul intervenției umane și oferă un scor de durabilitate unei ferme, de la D la A-plus.
Valent USA, o subsidiară a Sumitomo Co. cu sediul în Tokyo-, a lucrat intens la durabilitate în ultimii cinci ani, deoarece încearcă să-și aducă propriile contribuții care să se alinieze celor 17 obiective sustenabile dezvoltate de Națiunile Unite, spune Mike Riffle, director principal de cercetare și dezvoltare pe teren și un veteran de 34 de ani al companiei.
„Unul dintre aceste domenii în care putem avea un impact direct este cu erbicidele noastre, atât pre-, cât și post-apariție. Acestea permit anumite practici ale cultivatorilor, cum ar fi cultivarea solului de conservare,” spune el, menționând, de asemenea, că linia de produse pe bază de ciuperci micorizice MycoApply de la Valent ajută la îmbunătățirea eficienței nutrienților, la protejarea potențialului de toleranță la secetă, pe tot parcursul sezonului.
„Este regretabil că durabilitatea a devenit un cuvânt la modă în unele domenii”, spune el. „Nu trebuie neapărat să rostiți cuvântul - mulți cultivatori folosesc deja practici durabile și există valori specifice care pot fi folosite pentru a măsura sustenabilitatea.”
Valent are patru ani într-un studiu de 10 ani asupra sănătății solului la Centrul său de Cercetare Agricolă Midwest din Champaign, Illinois, comparând lucrările de conservare a solului, rotația culturilor, culturile de acoperire și ciupercile micorizice pentru a determina dacă carbonul și sănătatea solului se îmbunătățesc în parcele.
„Gândirea este că, și o vedem deja, este că puteți îmbunătăți sănătatea solului și, în mod specific, puteți îmbunătăți cantitatea de carbon sechestrată prin utilizarea acestor practici durabile”, spune Riffle, adăugând: „Dacă puteți ține insectele și bolile de la roșii, puteți recolta mai multe roșii.
